El chocolate es un alimento rico en grasas y azúcares, no obstante, no todos los chocolates son iguales. Eligiendo el correcto y con un consumo moderado, podemos obtener beneficios para nuestra salud.
Para elegir el chocolate más saludable nos fijaremos en los siguientes parámetros del etiquetado:
1. PORCENTAJE DE CACAO:
El componente principal del chocolate es el cacao del que, una vez tratado, se obtienen dos compuestos indispensables para su fabricación:
MANTECA DE CACAO: |
Es la parte grasa. Contiene ácidos grasos insaturados como el ácido oleico (31-39%) o el ácido linoleico (1.5-4.2%). Su punto de fusión es de 30-36 ºC, lo que permite que se funda rápidamente en la boca. |
PASTA DE CACAO: |
Es el que aporta el toque amargo y la consistencia más sólida. |
El porcentaje de cacao en un chocolate es la suma de ambos ingredientes sin que se identifiquen por separado:
En función del porcentaje de cacao, podemos encontrar varios tipos de chocolate:
- CHOCOLATE "NEGRO" O "PURO"
Se denomina chocolate a la mezcla compuesta por manteca de cacao, pasta de cacao y azúcar. Los niveles mínimos de cacao están legislados, tal y como se muestra en la imagen de la izquierda. Popularmente cuando el chocolate no tiene leche, suele llamarse chocolate negro o puro, aunque realmente no existe un criterio legal para esta denominación. Tiene altos niveles de magnesio y teobromina. |
En estos chocolates, el porcentaje de cacao nos indica la cantidad de azúcar que contiene, por lo que cuanto más alto, menos azúcar y mayor beneficio para la salud.
Hay que tener en cuenta que dos chocolates con el mismo porcentaje de cacao pueden tener distinta composición.
Por ejemplo CHOCOLATE 75% CACAO:
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Ambos tienen la misma cantidad de azúcar (25%), pero el de la izquierda tiene menor cantidad de grasa, por lo que será más saludable.
Para elegir el adecuado, debemos comprobar que en el listado de ingredientes la pasta de cacao aparezca antes que la manteca de cacao.
Cuanto mayor sea el porcentaje de cacao, menor cantidad de azúcar y mayor salud cardiovascular, ya que contiene mayor concentración de flavonoides, que mejoran la circulación de la sangre por su efecto cardioprotector.También hay que tener en cuenta que será un chocolate más amargo y con una textura más sólida.
- CHOCOLATE CON LECHE
Es un chocolate al que se incluye la leche como ingrediente. Contiene mayores niveles de calcio que el anterior. |
- CHOCOLATE BLANCO
Contiene manteca de cacao, leche y azúcar. No es realmente chocolate, puesto que no contiene pasta de cacao, pero se admite legalmente esta denominación. Todo el porcentaje de cacao pertenece a la manteca de cacao y por tanto a la grasa. |
Es posible que un chocolate "puro" contenga más manteca de cacao que un chocolate blanco.
Si queremos elegir el chocolate más saludable, no debemos de fijarnos sólo en el porcentaje de cacao. Elegiremos aquel en el que la pasta de cacao se encuentre en primer lugar.
2. CALIDAD DE LA GRASA:
- La grasa fundamental del chocolate es la manteca de cacao, aunque está permitida la adición de otras grasas con un límite del 5%, estando prohibidas las grasas animales distintas de la leche. Podremos encontrar grasas que disminuyen los beneficios del producto: Aceite de palma o grasas hidrogenadas, por lo que las trataremos de evitar.
- Cuanto la manteca de cacao es sustituida total o parcialmente por otras grasas vegetales, ya no hablamos de chocolate, sino de sucedáneos de chocolate.
- Como ya comentábamos, es importante controlar el orden en el que se encuentran los ingredientes. Si el primer lugar lo ocupa la manteca de cacao, será menos saludable que si indica Pasta de cacao.
3. AZÚCAR:
Los chocolates con alto porcentaje en cacao contienen menos azúcar.
Cuando se indica “0% azúcares añadidos” es porque en lugar de azúcar se añaden edulcorantes, como el xilitol o el maltitol. Se trata de productos menos calóricos que el azúcar y que por lo tanto, contribuyen a que sea un chocolate mas saludable. No obstante, se realizará un consumo moderado del chocolate, ya que aunque no contenga azúcar, un consumo excesivo de edulcorantes puede producir efectos adversos.
Casi la mitad de este chocolate es azúcar.
CONCLUSIÓN:
El porcentaje de cacao no es el único parámetro que nos informa sobre las propiedades saludables de un chocolate. Saber entender el listado de ingredientes es fundamental para elegir aquel que nos proporcione un mayor beneficio para la salud.
¿Y tu, como eliges el chocolate?
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